Armand-Guy-Simon
KERSAINT comte de Coëtnempren
Né
à Paris le 20 juillet 1742, fils de Guy-François Kersaint, capitaine
de vaisseau qui s'illustra aux Antilles et mourut à bord du Thésée
à la bataille des Cardinaux (21 novembre 1759).
Garde
de la marine à Brest en novembre 1755 après avoir fait une campagne comme
volontaire dans l'escadre de Macnemara, enseigne de vaisseau en avril 1757,
il embarqua sur l'Intrépide commandé par son père, participa à la campagne
d'Angola et des Antilles et aux combats livrés à cette occasion. Passé l'année
suivante sur l'Améthyste et en 1760 sur l'Opale, il navigua
aux Antilles en mission d'escorte et repassa dans ces eaux en 1765 sur la
Danaé. Commandant la Lunette en 1767, il prit part à la campagne
du Maroc. Sur la Belle-Poule en 1768 aux Antilles, il fut promu lieutenant
de vaisseau en février 1770 et commanda en 1771 le Rossignol à la Martinique.
Commandant
la Favorite en 1776-1777, puis l'Iphigénie en mars 1778, il
fit avec cette frégate une fructueuse campagne en Manche avec d'Orvilliers
puis aux Antilles au cours de laquelle il prit les frégates anglaises Lively
et Cérès puis participa aux opérations contre la Dominique. Capitaine
de vaisseau en mars 1779, il combattit en 1780 dans l'escadre de Guichen
contre Rodney et s'empara le 29 avril d'une corvette anglaise.
En
janvier 1782, commandant une division de cinq bâtiments menés par l'Iphigénie,
il attaqua et fit capituler les établissements anglais d'Essequibo et de
Berbice en Guyane. Revenu en France à la paix, il s'intéressa à divers
problèmes techniques (doublage en cuivre, voiles, cuisines à bord), voyagea
en Angleterre et inonda les bureaux de projets de réforme de la marine. Commandant
le Réfléchi en 1784, le Léopard en 1787, il expérimena sur ce
vaisseau, à la demande du ministre, diverses innovations techniques. Rallié
aux idées nouvelles, président de l'assemblée des électeurs de Paris en 1789,
il présenta vainement à la Constituante un plan de réorganisation de la marine.
Contre-amiral en janvier 1792, administrateur du département de la Seine,
il s'inscrivit aux Jacobins puis aux Feuillants et fut élu député de Paris
à la Législative (octobre 1791) puis député de Seine-et-Oise à la Convention
(septembre 1792). Vice-amiral en janvier 1793, il vota la réclusion de Louis
XVI et démissionna. Candidat malheureux au ministère de la Marine, destitué
en juillet 1793, il fut arrêté à Ville d'Avray le 2 octobre, condamné à
mort et exécuté le 4 décembre suivant.
(Source
: Dictionnaire des marins
français - Etienne Taillemite, Ed. maritimes et d'outre-mer; photo
Guillaume Rueda : buste de Kersaint exposée au Musée de la Marine
Paris)