La TLD (Traversée de Longue Durée) du 5 mai au 5 juillet 1978 permis de poursuivre de nombreux essais et études. Sa première mission (Okoumé) du 17 janvier au 7 mai 1979 fut la première présentation d'un sous-marin français en Afrique depuis la guerre 39-45 et expérimentation de soutien par le BSL Rhône. L'Ouessant effectua également l'opération Kessel (4 janvier au 9 février 1982 avec départ sans préavis), la mission Achenar (27 février au 16 juillet 1984) en Océan Indien, ponctuée par des escales à Djibouti (IE avec soutien par le Rhône), Karachi et Port Safaga et le franchissement en plongée du seuil de la mer Rouge (îles Hanish). Du 31 juillet au
26 août 1985, l'opération Matisse, avec escale à
Al Huceima (Maroc) avait pour but l'expérimentation d'un système
d'écoute très basse fréquence (ETBF), qui permis l'interception
de 2 sous-marins nucléaires soviétiques.
D'autres déploiements furent programmés, dont celui aux Canaries en 1994 (évaluation du sonar DSUV 62A) et le dernier en Méditerranée du 6 mars au 14 mai 2000. Il y eut aussi de nombreuses missions de renseignement et d'interceptions ou encore des actions insolites comme l'assistance à un cargo à la dérive à quelques nautiques d'Ar-Men en 1991. Le sous-marin Ouessant, dernier sous-marin à propulsion classique (diesel-électrique) de la Marine, a été retiré du service actif le 13 juillet 2001, après 23 ans de service, au cours desquels le submersible aura effectué 33 637 heures de plongée et parcouru 338 681 nautiques. Placé sous cocon, il est réactivé en 2005, après une IPER à Brest, et il est prêté à la marine malaysienne. Celle-ci, qui a achetée deux sous-marins type Scorpène au consortium DCN/IZAR, l'utilisera pour son entraînement. Le contrat de « renaissance », signé le 28 décembre 2002, entre en vigueur le 30 octobre 2003. Les travaux nécessaire à la remise en fonction du sous-marin débute le 17 novembre 2003. Quand à la formation à bord des sous-mariniers malais, elle s'étale du 21 novembre 2005 jusqu'en 2009. Le Ouessant est mis en réserve le 1er août 2009, sous la responsabilité de DCNS, en vue de sa prise en charge par la base navale de Brest. Après sa condamnation, la coque est destinée à être cédée à la Malaisie qui veut en faire un musée.
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Mis
sur cale en juin 1975, lançé le 23 octobre 1976, le sous-marin
Ouessant a été admis au service actif le 23 juillet
1978. C'est le dernier d'une série de quatre sous-marins océaniques
à propulsion diesel, construits à la DCN Cherbourg.
